滅びた世界で

プロローグ

　そもそも何故、足音が聴こえたのだろうか。
　ここは廃墟であるため、小型はいないはずだ。
　超小型ならば、この廃墟に潜むことぐらいは可能な筈だ。

　だが、この足音は明らかに超小型のではないし、機械的な音でもないから、AMRsではない。

　ということは―――――

「ッ…」

　グリップを握る手が汗ばむ。
　唾を飲み込み、トリガーに指をかけ、構える。

コツッ――コツッ――――――

「(…止まった？)」

　あと少しでやり過ごせるかと思っていたのに、足音は偶然にも俺の隠れている壁のすぐ近くだった。

　だがこの時、足音の正体の方に気が回っていたのか、更に忍び寄る相手の存在に気付かなかった。

カチャッ――――

「動かないで…」

　その人物は俺の真後ろで、俺の背中に冷たい銃口を押し付けている。

「(…相手がAMRsでない分、まだマシか…)」

　もし、ここで俺が相手に蹴りをいれて、形勢を逆転できたら―――

「動かないでね…貴方は既に囲まれてるから…」

　形勢逆転――無理そうだ。
　今度はローブを身に纏った人間が目の前に姿を表し、アサルトライフルの銃口を俺に向けていた。

　出てきた場所と口調の違い。てことは、足音の正体はこのローブの奴ということになる。

　「…要望を聞こうか…」

　囲まれた以上、形勢はこっちが不利。ならば、コイツらの言うことは聞いた方が安全だ。

　俺の言葉に目の前のローブの人物は驚いたかのように、フードの下から見える小さな口をポカンと空けた。

「全く動じない上にその言動…貴方、先読みの能力でも持ってるの？」

「まさか…俺にそんな能力はない…」

「ふぅん…なら、御言葉に甘えようかな…」

　ローブの人物は俺の背後で銃を突きつけている仲間に目配せすれば、背後に向けられた銃口を退かしてくれた。