滅びた世界で

1.アジト

「相手の予想を予想しろ……そう教わったからな」

"あの人"と一緒に行動していた時、そう教わったし、"あの人"も実際にそうしていた。

「教わった？……お仲間がいるのかい？」

今の言葉でどうやら仲間がいると思われた。
その彼女の答えに対して俺は―――

「………」

「……答えられない…か」

正確には"答えたくない"だ。
"あの人"は関係ない上、俺の事情に関わらせたくない。
例え目の前の彼女達に敵と判断されても、何も言わない。

俺が口を閉ざしてから二分辺りだろうか――彼女は溜め息を吐いた。

「奴隷屋じゃないって事は理解した。シンの見たAMRsもアタシ達は知っている……それでも言うつもりは無いと？」

この答えに対してだけ、俺は頷いた。

「OK。どうせアンタは暫くここで暮らしてもらうんだ。妙な真似すれば殺すだけだ」

"妙な真似すれば"ならば、"妙な真似しなければ"安全は確立される。

どっちにしろ、装備がない状態で外に出されるとAMRsに殺されるんだ。

それなら彼女達を"利用"させてもらおうじゃないか。

「決まったんなら、これ外せ」

腕につけらた手錠を出し、外すようにと彼女に訴えかける。

そんな俺の態度にまた溜め息を吐き、小さい鍵を持っては手錠を外した。

「アンタ、殺されそうってのにデカい態度だね」

「じゃなければ生き残れないからな」

長時間――といっても体感ではそんなに長くは感じないが、腕を拘束されたせいか、人類共通の癖なのか、手首を回してしまう。