とある鍛冶師の商売録

悪徳勇者からの依頼

　<Ⅱ>

　事の発端は五日前の事。

　<ザスカニア>と云う街にて鍛冶屋を営む青年――ロジカの元に一人の客が舞い込む。

　裏通りにある全体的に薄暗い印象のその店に、躊躇無く無精髭を生やした三十代ほどの男が入ってきた。

　そしてカウンターに頬杖を付き、眠そうにあくびをしていたロジカに声を掛けた。

「すまんが、ここが<龍殺しの武器>を打てる鍛冶屋で間違いは無いか？」

　そう低く落ち着いた、だが同時に威圧するかのような声が狭い店内に響く。

　ロジカはあくびをなんとか噛み殺しながら答えた。

「えぇ、そーですよー」

　何ともやる気の無い、ひどく気の抜けた声であった。

　それに対し、厳つい無精髭の男は眉をひそめ、疑わしげにロジカを見詰める。

　一方ロジカはそんな視線を気にも留めず、小指を耳の穴に突っ込み、ホジホジ、ホジホジと耳カスを取り始めた。

　客を舐め腐ったその態度に、男の目尻がピクピクと痙攣(けいれん)する。

　耳穴から小指を抜き顔の前まで持ってくると、フッと息を吐き、カスを飛ばす。

　そしてチラリと、男の顔を見遣る。

「まあ、何だったら龍どころか……<魔王殺し>の武器でも打ってやろうか？」

　そう言ってニヤリと、挑戦的な眼差しを向けた。