想いを胸に、散りゆく

｢ハァ、ハァ、ハァ…｣

森の中を、息を切らしながら、若武者が一人歩いていた。
歳の頃は、二十歳には届いていないだろう。

兜は脱げ、立派で美しかったはずの大鎧も、緒が切れてずり落ちていたり、引きちぎったような跡の残る部分もある。

経俊(つねとし)は、弓を時折杖のように突きながら、片足を引きずって歩いていた。

｢ハァッ、ハァ…う…｣

傷が痛むのか、顔を歪ませる。
矢傷は足だけではないし、切り傷もあちこちに付けられている。

…先程までは一人じゃなかった。昔馴染の従兄弟が二人、傍らにいた。
だが、先程共に敵陣に突撃した際に、二人は奮戦の末討ち取られてしまった。生き残れたのは、自分だけ。

二人共、弱くはなかった。
敵が多過ぎた、というだけ。
自分だってこうして生き残れたのは、運が良かったとしか言いようがない。

｢っ…あー！｣

息を大きくついた際、やり切れなさの滲む声が漏れた。
頬を伝うものに気付いて、乱暴にぬぐった。

…他は、どうなったんだろう。
源氏が奇襲をしてくれた御蔭で、本陣は総崩れになったらしいことは何と無く聞いていた。

父や、兄、弟、他の従兄弟、伯父達や、それに…。