想いを胸に、散りゆく

こいつ…！

彼のまとう｢気｣は、今まで感じたことのない｢気｣だった。
腹の奥底から、言いようのない恐怖が込み上げてくるのを、うっすら感じていた。

援軍、じゃない。
平家方なら、このような鎧を着る者を自分が知らないはずがない。目の前の男は、…敵方だ。

経俊は弓を落とし、腰の太刀に手を掛ける。

…逃げられない。
こいつと戦わずに済む方法は、ない。
目が合った時、瞬時にその力量を悟った。

｢お前、…紅か、白か｣
｢白、だが｣

やはり。
旗印の色を尋ねたら、案の定敵方の旗印の色だ。
願望は、断たれた。

｢貴殿は？｣
｢…紅｣

ああ、言ってしまった。
もう逃げられない。

そもそも傷付いた身体で、逃げ切れるとは思えないが。…いや、傷付いていなくても、彼と対面した時点で、戦う以外に突破する方法はない。

太刀を握る手に、知らず知らず力がこもる。

彼は、間違いなく、強い。
それも、今まで自分が相対した中で、一二を争う程。

唾を、飲み下した。
傷の痛みを忘れる程に、目の前の青年に引き付けられていた。

｢…左様か。――平家方の将と、御見受け致す。貴殿の名を伺いたい｣
｢…断る！｣