二人の守護者と扉の向こう

　モカが扉に手を伸ばし、カカオを促す。カカオはたじたじとなりながら手を伸ばし、そっと扉にふれる。木の温もりに安心感を覚えた。少なくとも異質な物体ではなさそう。

　二人は互いにうなずきあい、ゆっくり扉を押した。いとも簡単になんの抵抗もなく開く。鍵はかかっていなかった。

「あっけないね」

「そうね」

　おそるおそる中に足を踏み入れる。広間があった。二人で暮らすのにちょうどいい広さ。テーブル、ベッド、かまどなど生活に必要なものは揃っていた。食器や鍋も置いてある。けれども生活感はまるでなく、ほこりがあちこちに積もっていた。

「えほっ、あのー、だれかいませんか？」

「だれかいるー？　げほっ」

　ほこりが舞う中、二人は住人の姿を探したものの、どこにも見当たらなかった。

「うーん、カカオ、これってどういうこと？」

　あたりを散策しながら、モカが首を傾げた。

「どういうこともなにも、きっとここはマスターの家よ。わたしたちは留守を守るため、マスターに生みだされたんだわ」

「あー、いや、ちょっと違うみたい」