復讐殺人

はじまり

「これがあの事件の切っ先になったというのか？」

　私はある殺人事件を追って、青森県の漁港のある寺に来ていた。

「刑事さん、これは百日塚（ももとせづか）と言って、百日も経たずに亡くなった子供を祀る塚です。昭和の初期くらいまでは全国に同じような塚がありました。単純に医療技術のなかった時代の水子とは違うんです」

「水子とは違う？」

「えぇ。江戸時代に多く建てられたと云います。江戸時代、税金はその家の男の数で決められていました。貧しい農家などでは、女の子ならゼゲンに売られ、男の子なら間引かれた」

　間引きとは隠語のようなもので、要は生まれてすぐ殺してしまうことを意味する。

「住職、これらの塚は比較的新しいですよね？」

「そういうことです」

「そういうこと…ですかぁ…」

　私が青森に訪れるちょうど半年前、その事件は４件目にして“連続猟奇殺人”として捜査本部が立ち上がった。

「…何！？また惨殺遺体が？」

「中村さん、今度のは顔がめちゃくちゃに切り裂かれていたそうです」

「生きたまま拘束されてか？」

「はい」