繋がり

15章

「陽子さん、ありがとうございます。人から好意を寄せてもらえるって素晴らしいことだと思います。しかし……」

聞きたくない。

その一言だけ頭を過ったが、言葉として出てこない。
涼子は言葉を続けた。

「私は今、別の人に好意を寄せています。だから、陽子さんとは……」

もう、駄目だ…。と思った瞬間、身体が勝手に起き上がり、その場を全速力で逃げた。

「陽子さん！！」

涼子の強くて大きな声を無視して走った。後先なんて考えられない。

点滴を無理やり、引きちぎったため、腕が痛い。
荷物を病室に忘れて来たことに気づくのに時間がかかった。

「人生で初めての好きな人、告白…」

大きな独り言を呟いて、道を歩いている。どこに向かっているのか分からない。
自分を改めることが出来ると信じていた。
涼子のことを考えると、夜遊びの回数が減り、次第にしなくなった。
今まで以上に勉強やレポートに励んだ。

だけど…

「私って、カッコ悪い…うっ…」

目から涙が出てくる。
段々、大粒になっていき、道端に座り込んだ。

誰か…助けて…
心の中で叫んだ。

その瞬間、後ろから暖かいモノを感じた。
私は恐る恐る振り返ると、そこには……

「はぁ…はぁ…陽子！貴女、何してるの！？」

長い黒髪、綺麗な白い肌、白シャツと黒いパンツが似合うスレンダー体型。

「椿ひめ……」

息を切らして、顔にはうっすらと汗をかいている。
座り込んでいた私を抱き締める体勢。
私は放心状態。

「とにかく、どこかのホテルに行きましょう。歩けないなら、担いでいくわよ」

椿姫は呼吸を整えて、立ち上がり、私に手を差し伸べる。
私はその手に自分の手を伸ばした。

ゆっくりと立ち上がり、椿姫に引っ張られながら、道を静かに歩いた。
差し伸べられた手が暖かい。

頭がうまく働かないまま、あるホテルに入り、客室のソファーに身を寄せた。
部屋に入るなり、椿姫は私の手を握りしめて沈黙状態。

「椿姫、なんであそこに居たの？」

私はとりあえず、頭に浮かんだ言葉を口に出してみた。
椿姫は浮かばない顔をして、軽いため息をついた。
視線を少しずらして、口を開く。

「涼子から連絡があったのよ。貴女、荷物を病院に忘れているから、連絡がとれないし、心配した……」

椿姫の言葉が止まった。