･ﾟ*＊やんごとなき姫君の雛祭り＊*ﾟ･

心和ぐ時をうち壊すように、向こうから慌ただしく何人かの足音が聞こえてくる。

「親王様！親王様！いずこにおいでで御座いますか？親王様ぁぁ～！」

声はこちらへと近付き、しばらく近くで呼び回ったが、やがてまた遠くへ移動していった。

「ふう…やっと行った。ホントしつこい。ちっとも楽しめねえじゃねえか」

几帳の後ろで若い男性と、手で口を塞いだはだけた単姿の少年達が隠れていた。

「あのう親王様、皆…噂しておりました。親王様がその…」

「姫宮の話か？」

「は、はい…」

少年達は皆“親王”と呼んだ若い男性の目を見た。

直衣姿の親王は脇息に寄りかかりくつろいだ格好で扇を扇ぎ、焚き付けた高価で品のある香の薫りが周囲に漂った。

端正な顔立ちと立ち昇る気品に、目にした誰もが思わず釘付けになる。

「帝から言われた…けど気は進まねえよ。先の帝の娘らしいけど誰だろうと関係ねえ…」

親王はパチンと扇を閉じる。

「俺はおまえらと、この様に楽しんでる方がずっといいわ」

「親王様ぁ…僕も親王様とずっといたいです」

「僕も…」

「ずるい！僕も一緒いたいです！」

五人の少年達は目を輝かせ親王にさらに近寄った。

「親王様ぁ…今宵は誰を選んでくださいますか？」

少年の一人が小首を傾げ親王に訊ねた。

「僕、一生懸命絶対頑張ります」

「抜け駆けはしない約束だろ！」

「抜け駆けじゃないよ！」

「僕だって精一杯ご奉仕しますぅ」

少年達は膝でじりじりと前に進み、互いに肩で押し合いながら睨みあった。