匣國嘆哥

華桜街

我儕達は今、揚げ屋に来ていた。
今日の場所は我儕達の置屋からはそう離れていない場所だ。

廊下を歩きながら、お客さんについての話をしつつ、指名が入った部屋に向かう。

「ねぇ、姐さん。今宵のお客はんはどんな方何でっしゃろか？」

「ん、せやね。今晩は確か、お医者さんやて聞いてます。」

「じゃあ、何時も姐さんを指名して下さる旦那さんでござんすね？」

「せや。」

優しい笑みを向けて我儕と小赤さんに答えてくれる。
姐さんに嫌味が無い。
それでいて何時も冷静で、頭も良くて器量も良い。

新造である我儕達の面倒を見てくれている。
我儕も小赤さんも、そんな姐さんが大好きだ。
だからこそ、指名して下さる旦那さんも多いのだろう。
我儕がもし旦那さんの立場なら、間違い無く姐さんを指名していると思う。

そんな事を巡らせていたら、姐さんが悪戯な笑みを浮かべて我儕に言った。

「あの旦那はんは、実は蝶尾はん目当てで来てくれてはるんえ。」

「…え？」

我儕と小赤さんは顔を見合わせてキョトンとする。

「そっ…それは、真で御座いんすか？？」

「ほんまどすえ。
ふふ。その内、「見受けしたい」なんて話になったらどないしまひょ？」

その言葉に思わず俯いてしまう。
「姐さん…。」
小赤さんも不安そうに姐さんを見つめる。

流石にからかいすぎたと思ったのか、姐さんが慌てて否定した。

「嘘嘘。冗談や。ほんに、二人とも可愛いらしおすなぁ。
ちょっとからかっただけやったんやけど、真に受けてしもたみたいやねぇ。
すんまへんどした。」

「もぅ！姐さん！！」
「ほんに、心臓が飛び出るかとお思いんした。」

冗談だと分かり安心する。

だって、我儕が見受け等有り得ないから。
そもそも花魁にさえなることは無い。
お客さんに、手さえ触れさせた事すら無いのだ。

何故なら我儕は…