『ルール』

接点━2

「すいません、通して下さい!!」

人と人との隙間をくぐり抜け、輪の中心に入ってゆく。
やがて、パンダの頭部分が見えてくると、その横には白いＴシャツ姿の青年が横たわっていた。

意識は無いようで、目は閉じられている。
ハンカチなどで青年を扇ぐ数人の女性。
その向こう側に群がる野次馬達。

彼女は、その野次馬達を端から舐めるように見回す。

その時

一度は通り過ぎた理香子の視点が、泣いている子供を視野の隅に捕獲したまま素早く戻された。

子供の横には母親らしい女性がいる。
彼女は、なだめるように子供を抱き締めていた。

━━その左横

瞬間、理香子は両目を大きく見開く。

黒いスラックスに白いワイシャツ姿。
眼鏡をかけた、一見サラリーマン風の男が携帯を耳にあてている。

「……桜井」

理香子は呟くと同時に人混みを掻き分けて、男の背後へと回り込む。
そして男の真後ろに立つと、バックからそっと携帯電話を引き抜いた。