『ルール』

接点━2

「あっ、ちょっと待って!!」

理香子は駆け足で彼を追い掛け、腕を掴んだ。

「貴方、桜井さんじゃないですか？」

振り返る男に尋ねる。
左右に首を振り「違う」と答える男。
その横を、またグレーのシャツを着た男が通り過ぎた。

「すみませんでした」
Tシャツの男に頭を下げて、今度はグレーのワイシャツを追いかける。

もう、理香子に考えている余裕など無い。
とにかく視界に捉えた全ての該当者に声を掛けまくり、桜井を探す。
今日、彼を見付けることができなかったら、チャンスは後一回しかないのだ。

見知らぬ男の腕を何本も掴み、彼女は祈るように尋ねる。

「貴方、桜井さんじゃないですか？」

まるでそれは、『私を○万円で買いませんか？』
そんな言葉と同じに聞こえてしょうがない。

だって、そうでしょ？
何人もの男を狙って、こんな昼間から声を掛けている私。
人から見たら、男あさりをしているようにしか見えない。

━━それから、どの位の時間が経過したのだろう？

「違うよ、人違いじゃない？」
何十人目かの男にかぶりを振られた時、彼女の目頭に薄っすらと光ったもの……。
それは恥辱の涙だった。