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――台所の少年――
軽快な音が響く。野菜をきざむ、手馴れた音が。
その横では、鍋の中で煮えるスープ。
「おし、投入！」
おりゃっ。と掛け声と共に豪快にスープに切ったばかりの野菜をドボドボ入れるのは、チビで坊ちゃんヘアーの金髪に派手な服、一宮柾である。
聞いて驚くなかれ、立場的にも坊ちゃんで一見ガサツそうに見える彼の得意分野は、“家事全般”である。
「うし、そしてメインは肉！」
楽しそうなのはいいのだが、調理中の独り言が多い。しかし、いつものことである。
そんな一宮の髪を何かが撫でる。
「んーどしたー？」
紛らわしいが、これは独り言ではない。見えない相手がきちんといるのだ。魂やらそういう類だと思ってくれればいい。
しかし、念のためにいっておこう。よく勘違いされているのだが、彼は見えるわけではない。何かがいて、それが何を伝えようとしているのか、なんとなく分かるだけだ。
言うなれば、若干気やら気配に敏感なだけである。
時々寄ってくる彼らの場合はかなりおせっかいで、結城が現れ一宮がそれを感じたとき、詳細を教えてくれたのは彼らだった。
そして、そういうことをしてくれるのは、一宮が一人でいるときだけである。気を使っているのか、他の人間が苦手なのか、どちらかである。
「ワケわかんねえ？ おれもだよ」
肉に、塩やコショウを振りながら一宮は言う。
彼らの話題は、黒羽についてだ。
異界から来たのに既に空気に馴染んでいた。違和感ひとつなかったのだ。
「父上が、奴はどの世のものでもない、って言ってたしなあ」
一応報告を入れると、「そういうモノなのだ」と言う返答が返ってきた。
「それより……」
フライパンを熱しながら、一宮は紫の瞳を細めた。
未だに違和感は続いている。つまり、ここ最近の奇妙な空気の原因は彼らではなかった、ということ。
「柾、ご飯できた？」
「あー、おう。今から焼くとこ」
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