傭兵

ギルドの依頼

　神域奥地。

　そこはかつてエルフが住んでいた場所であり、人間たちは近寄ろうともしなかった、まさに秘境。

　エルフが住んでいた痕跡として、今はもう朽ちてしまったボロボロの家々が立ち並んでいた。

　家はほとんど苔に覆われており、さながら緑のカーペットに飲み込まれたかのように錯覚するほどだ。

　しかしそれが幻想的に見えるのはなぜだろうか。

「……綺麗」

「ふふっ、そうね」

「絵にしたいぐらいですわ」

　女性陣にも好評のようだ。ただの苔に覆われた村、というだけなのに目を奪われてしまう。真上から月明かりが差し、周囲は嘘のように静寂。まるで外界から切り離された、別世界のようだ。

　……それにしてもなんだ「ふふっ、そうね」って。セリーナはそんなことを言う性格だったのだろうか？　女子という生き物は全く理解できないな。

　ブゥゥゥゥゥゥゥゥウウウウウン！！　

　俺はそんな感想を持ったとき、急に喧しい羽根音が聞こえたかと思うと、この絶景を台無しにするかのように、前方から大量の虫が迫ってきていた。

　虫と言ってもバルトホーネットという魔物だ。
　後ろの針には猛毒が含まれており、刺されると死にはしないが長時間体がマヒし、動くことが儘ならない状態に陥ってしまう。

　体長は三十センチ弱なため攻撃が当たりにくい上に、かなりすばしっこい。経験の浅い学生が魔法を当てるには少し難ありの強敵だ。

　そしてＢランク……。かなり厄介だ。

「中々歯応えがありそうな魔物が来たじゃないか」

「そうだな」

　シスルとアレンは早く戦いたくてうずうずしていたのか、誰よりも早く先制しに行った。

「まずはボクからだ！【inferior・ライトニング】」

　シスルは雷属性の下級魔法を放つと、刹那、稲妻と呼ぶべき雷撃がバルトホーネットに向かっていく。しかし難なくバルトホーネットはその攻撃をかわした。

　その後、アレンも光属性の魔法を放つがかわされる。そしてバルトホーネットがかわした先にいたのは俺たちがいる方だった。