傭兵

ギルドの依頼

　私はカーディガンに長ズボンだし、テュカちゃんに至ってはドレス……みたいな服だしなぁ。

　アレン君やロイ君は、二人とも動きやすそうな服装だけど、シスル君なんかは……白スーツだし、今は凄く汚れてるんじゃないかな。

　アスナは服が汚れてぶつぶつ文句を垂れる、シスルを頭の中で想像しながら周囲を見ると、シスルとおぼしき人物が見当たらない。

　シスルが見当たらない。

「ねぇ、アレン君」

「ん？　なんだ？」

「シスル君が……いない」

　アスナがそう言うと、アレンも首を動かしシスルを探す。だけどどこにもいない。いつから居なかったかすら分からずじまいだ。

「くそっ、どこ行きやがった……！」

　悪態をつくアレン。今この神域ではぐれてしまうのは、命に関わる問題だ。急いで捜さなければとアスナは思った。

「どうなさったんですか？」

「シ、シスル君がいないの」

　その一言で全てを察したようなテュカ。ロイも横で聞いていたので状況は理解したようだ。

「でも、さっきから下位の魔物しか出てこないし、結構出口は近いと思うんだけど……」

　ロイの言うとおり、たしかに弱い魔物しか出てきていない。しかしそれだけで出口が近いと言い切るには、情報が少ないように思われる。

「ここが安全なら、皆ここに居ろ。俺がシスルを捜してくる」

「だ、だめだよアレン君！　アレン君まで一人になったら危険だよ！」

「じゃあこのままシスルを見捨てろっていうのか？」

　アレンの声は荒げても、大きくもないのに、不思議とアスナの耳に、頭に、心に響く声だった。

「俺は見捨てられない。だから捜しに行く」

　アスナは何も答えられない。一瞬でも、シスルを見捨てようとした自分がいるから。アレンとシスルでは、アレンの方が大切だから。自分のことがかわいくて、自分さえ良ければいいなんて思っているから。

　――だから私は穢（きた）くて、なおかつ……

　醜（みにく）い。