傭兵

日常

　シスルは彼女の頬を、両手で優しく包み、顔を自分の方に向けさせた。彼女は下唇を噛み締め、目をぎゅっと瞑っていた。

　――いつもこうして、ボクからの暴行に耐えているのか……！！

　彼女が開眼すると、その目は今にも泣き出しそうなほど涙が溜まっていた。それを見るとシスルは申し訳なくなり、彼女の顔を自分の胸に押し付ける。

「そうやっていつも我慢していたのか……。本当に、本当にすまない。この罪は一生償う。本当にすまない……」

「きょ、今日のシスル様は優しいのですね……。どうなさったのですか？」

「信じて貰えないかもしれないけど、これが本当のボクなんだ。いつも君に暴力を振るっているのはボクじゃない」

「そうなの……ですか？」

　彼女の大きな瞳がさらに大きくなる。

「ああ。だが記憶は残っているんだ。君を傷つけた。たがらボクは今日こそ“けり”をつける！」

「けりを、つける……」

「もしかしたら、そのけりをつけることができなくて、失敗するかもしれない。そしたら前のボクに戻るだろう」

「そんな……！？」

　彼女の顔が歪む。つかの間の祝福かと思ったのだろう。また、泣かせてしまう……！

「でもまた今日のように呪縛が解き、正気に必ず戻る。そしてまた、けりをつけるとほざくはずだ。それが永遠と続くかもしれないけど、ボクを信じて待っていてくれないか？」

「…………」

　彼女は俯いたままただ 黙りこもっていた。当然だろう。昨日まで酷いことをし続けていた男が、「あれは本当のボクじゃないんだ！」なんて言ったら普通は信じない。

「……はい！　私はシスル様を待ち続けます！」

　しかし彼女は満面の笑みで、そう答えてくれた。

「……ありがとう。さっきも言ったけど、この罪はボクの十字架だ。一生をかけて償う！」

「あ、あの、それは……どういう……」

「その……なんだ。プ、プロポーズと受け取ってくれて構わないよ、アカリ」

　そう言ってシスルは彼女……アカリの黒髪を撫で、頭に口づけをする。するとアカリは顔を真っ赤にして俯き、また黙りこもってしまった。シスルはアカリから離れると、意を決して書斎へと向かった。