神様の雛飾り

「ねえ、なっちゃんは？何で死んじゃったの？もう起きないの？」

半べそをかきながら母にすがる比和の姿は、葬式に来ていた弔問客の涙を誘った。

やがて、初七日が過ぎ、その年の雛祭りも喪中の中で終わっていた。

祖母が奥の部屋の雛飾りを片付けているのを、比和は廊下から見ていた。

そして、内裏雛の女雛がそこにあるのに気づいた。

奈津が持ち出したはずのそれは、いつ戻されたのだろう。

それに、その女雛だけが随分と新しい。

顔もまだ幼いーーー

比和の中に、得体の知れない恐怖がずくり、と生まれた。

だが、比和はそれを祖母にも母にも言わなかった。

言ってしまったら、次は自分がーーー