銀色の空

稽古はツラいよ？

男として行きて行くって言っても、やっぱ異性に対して全部を曝け出せるほど鈍くはなれない。

「いたたたた…ふぅ…」

腰の帯まで下ろしていた襦袢を着直し、安堵の息を吐く。

「暫く横になっとき。飯運んで来たるさかい。」

それにしてもゲンキンなもので、山崎さんが気持ち悪いくらい優しいのが、ちょっと嬉しかったりするあたしも…どーよ？

「…うん、お願いシマス…」

まあでも…身体が痛くて動けないし、ここは素直に甘えよう。

なるべく負担にならないように、ジワジワ布団へ沈んだ。

山崎さんが消えても、何も被らずセンベエ布団に仰向けで天井を見る。

「…診療所みたい。」

薬品よりも苦そうな漢方に近い匂いと、金具の取手が付いた小さな引き出しが沢山の箪笥。

さっきもそこから出したネバネバの液体を擦り傷に塗られ、打撲傷には別の臭いのを布に付けて、何ヶ所もベッチョリ貼られた。

テープなんてもんはないから、手足には大袈裟に包帯が巻いてある。

一念発起した初っ端がこれじゃ、先が思いやられるなぁ…

あたしも程々に喧嘩は強い方だったのに。

やっぱ、一貫して何年も何十年もひとつの事をやり続けてる人とは、レベルが違い過ぎるんだ。

改めて痛感した。

平助はあたしと同じ体格だったらしいのに、この人達とタメ張る強さがあったのか…と。

〝女だから〟って、そんな言い訳したくない。

だってあたしは『平助』だもん。

男ばっかの血生臭い場所で、生きて行くと決めたんだから。

視界が揺らぎそうになるのを、グッと堪（コラ）える。

焦りは禁物だよね。

グダグダ考えてもどうしようもないし。

生きて行く為に、ちゃんと食べて身体作って沢山稽古する、ただそれだけだ。

山崎さんを待つはずがなかなか戻って来ないから、重くなる瞼と睡魔に負けて、ゆっくり静かに意識を手放していった。