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何だコイツ？って沢山の好奇の目が、酷く居心地悪い。
「あなた、この子を知ってるの？」
代表のオバハンは訝し気に俺を見る。
「いえ？１ミクロンも。…それが何か？」
あ、やべ。
棘のある言い方しちまった。
こんな時は仕事用の、貼り付けた笑顔を振り撒くに限るか。
今度は頬筋を調節し、緩やかに微笑む。
「少しだけ、任せてもらえませんか？」
声色も出来るだけ柔らかく。
「ま、まぁ少しなら…ねえ？」
ーー何でてめえの許可がいんだよ。
上から目線のオバハンに内心ツッコミながら、
「どうも。」
礼を言おうとする自分に吐き気がした。
輪の中心のミニマム怪獣は、以前『パパ』を連呼し号泣中。
そこから一歩くらい離れた距離で、俺も腰を下ろして。
「こんにちは。俺、蓮司って言うんだ。」
首を傾げて、小さな手の平に隠れた顔を覗き込む。
「うえっ、うえっ、パァーパァー！」
泣き止む気配は全く無いけど。
「今日は友達と買い物に来たんだけどさ、その友達がどっかに行っちゃって今探してんだよね。…俺の友達知らない？」
勝手に幼稚な一人芝居を始めて、
「そっか、知らないのか…困ったな…友達がいないから家に帰れないんだ。どうしようかな…また探しに行こうかな？でも、ここは広いから探すの大変そうだし……そうだ、マイク使って大きな声で呼んでみよう。そしたらすぐに気付いてくれるかも知れないし。うん、そうしよう。」
ポンと手を打ち、勝手に納得の自己完結。
きっと周りの連中からは、イタい奴に見られてると思う。
けど、それはそれで別にいい。
今、注意を引くべきは小さな女の子。
目線も会話レベルも同じ位置まで落とすのは、警戒心を解く為に最低限必要な条件。
初めて連れてかれた孤児院で、この子と同じ体験したからこそ気持ちが解るっつーか…経験者は語るってヤツ？
まぁでも、もし巨人が寄ってたかって早口で話しかけて来たら、大人の俺でもビビるわ、マジで。
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