緋色の将星２ 孤城落日

第一章――広がる戦火

　
　大陸が乱れている。

　次々に入ってくる情報。変わっていく各地の戦況。

　大陸地図を見ながら、貫(かん)州の太守、香京（かきょう）は、今後の方針を考えていた。

　慶王朝がまだ正常に機能していた頃、莫大な金を費やして完成させたと言われる大陸地図。

　香京は地図の左端に指を伸ばす。

「呈(てい)州は取った」

　右下へ。

「煉州軍はすでに英(えい)州に入った」

　また左。

「情(じょう)州軍は汕(さん)州に進撃した」

　再び右。

「風(ふう)州も反乱の戦力を整えている」

　香京は振り返った。貫州の頭脳、沛黄（はいこう）が立っていた。

「我らもそろそろ動くべきであろう」

「はい、空気もだいぶ暖かくなりました。これからの季節なら、兵士も戦いやすいかと」

　呈州を制圧してから時間が経ち、今は四月の下旬にさしかかろうとしている。

「進撃の際は、私が指揮をとるつもりでいる」

「承知いたしております」

　沛黄は頭を下げた。彼は貧しい農村の出で、幼い頃は母親から暴力を受けていた。右頬に黒い痣がいまだに残っている。そんな沛黄も、今では貫州になくてはならない存在になっている。