緋色の将星２ 孤城落日

第一章――広がる戦火

　
「十二隊！　まとまっておらんぞ！」

　指揮台から怒声が飛び、超水は苦い顔をした。怒鳴られた十二隊は、超水が指揮をとる部隊であったのだ。

　超水は馬上から、

「動きが鈍いぞ！　膝を使って柔軟に動け！」

　と指示を飛ばす。

　現在、この平地では二万の兵士が調練に励んでいた。どこもかしこも赤い鎧の男だらけだ。どんな地形にも対応できるようにと、今日は斜面を走り回っている。その中で超水隊は、明らかに動きが鈍かった。

　傾斜に対応できておらず、上体が安定しない者や、地面のヒビを避けようとして転ぶ者などが続出している。

　超水は右手で額を押さえた。

　……今日怒られているのは俺達だけか。

　他の隊が、総大将である老将、機英（きえい）に怒鳴られる様子はない。もっとも、怒鳴っているのは機英の副将である馬徳（ばとく）なのだが。

「足元を確認しながら走るから遅くなるんだ。一目で地形を全部頭に叩き込め」

「そんな無茶な……」

　超水に反発する声がこぼれる。なかなか隊がまとまらないのが、最近の悩みだった。