邂逅記

幻想の戦い

いきなりの事に目を白黒させるにとりに、輝夜は取り繕う様に貼り付かせた笑みを向けた。

「えっと、にとりさん。私は確かに周りからお姫様って呼ばれているけどね、だからってそんな風に畏まらなくてもいいのよ？」

「で、でも……」

「そんな風にされちゃ私はあなたに遠慮してしまうし、あなたも窮屈でしょう？ 他のお友達と同じ様にしてくれると、私も嬉しいんだけどな」

そう言って、そっと差し出された小さな手。
その手と輝夜の顔を交互に見て、次いでパッと輝く様な笑みを浮かべたにとりは、油で黒ずんだ自分の手を必死に服で拭った後、恐る恐るその手を握り返すのだった。

「くひっ。イイハナシダナー」

「お黙り、てゐ。ところでなんだけど……これ、何なの？」

てゐとにとりが見ていたであろうソレを指差して、輝夜は難しそうに眉を顰めて聞いた。
それは一見、ただの四角い箱のようであった。
色は白。かなり大きく、縦横ざっと三メートルはあろうかというそれは、天井部分からモクモクと黒い煙を吹き上げていた。