オキクの復讐

　ナミがお盆に急須と茶碗を乗せてリビングのソファーに戻って来た。ナミが慣れた手つきでお茶を注いでくれる。石嶋は、その仕草があまりにも白くしなやかなので、舞を見ているような錯覚に陥っていた。
「ヒロパパは、ストレス性高体温症というのをご存知ですか？」
　ナミに問いかけられ、石嶋は我に帰る。
「いえ初めて聞きます。」
「いくつかのストレスが重なった状況で、熱が出るようになり、なかなか下がらない。さらに病院で検査を受けても異常がないと言われるが、解熱剤でも熱が下がらない。そんな場合は、心因性発熱が疑われます。これを一般的にはストレス性高体温症と呼ぶんです。子供に見られるケースは、大きなストレスによって急激に高体温が生じるものの、回復も早いタイプのものが多いです。すぐ解熱しますが、ストレスの原因を解決しないと何度も繰り返すことがあります。」
　ナミの話しを聞き入っていた石嶋が言った。
「では、ナミ先生は、ユカになにか強いストレスがあるとお考えですか？」
「はっきりとはわかりませんが…。」
「やはり両親がいないことが、ストレスになっているのでしょうか？」
「今夜、熱が出る前になにか覚えはありますか。」
　石嶋は、温かい茶碗を手の中でまわしながら考えた。
「いえ、帰ってきてからユカとずっと一緒でしたが、思い当たることはないです。」
「なにかお話されました？」
「ああ、今日はナミ先生や新しいお友達と遊べたのに、なんでヒロパパは、一緒じゃなかったんだと聞かれて…。」
「それでなんと答えたんです？」
　あくまでも医師としてのカウンセリングであって、個人的な興味で聞いているんじゃないと言い聞かせながら、ナミは石嶋へ突っ込んだヒヤリングを続ける。石嶋はしばらく答えを躊躇していたが、ユカのためだとあきらめて重たい口を開く。
「実は、女の人と会っていたと…。」
「えっ、ユカちゃんを友達に預けて、デートですか？」
「いえ、別にそんな…。」
「仕事ならまだしも、休みの日ぐらい一緒に過ごしたいユカちゃんを置いて、ひとりだけ楽しくデートですかっ？」
「いや…だから…。」
「ひどくありません？ユカちゃんが熱でるのも仕方ないわ！」
「ちょっと待ってください。なんで、そんなに怒るんですか？自分の話も聞いてください。」
「私、帰ります。失礼します。」
　バッグを持って立ち上がるナミに、石嶋はおろおろしながら玄関までついていく。