力の有り様

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避難民を先導する兵士達に随伴する事8時間余り。 日が傾き、空は夕暮れ模様を浸透させていく。 避難民達の疲労は著しく、流石に訓練された蒼の兵士達にも疲れが見えていた。 蓮と啓介も、徒歩での長い移動に少なからず疲弊している。 陽射しがそこまで強くなかったのが幸いだろう。 今は、日が沈む前に夜営の準備をし、休息に入っていた。 多くが悄然とする中、唯一平然としているのがラーヴェンキルシュ。 他の面々とは対称的に、汗1つ掻いていない。 彼女のポテンシャルが一体どれほどのものなのか、未だ推し測る事は出来なかった。 「ふぅ……  流石に疲れたね。  足痛い……」 「だな。  距離以前に道が悪い。 もう少し整備されてれば楽なのによ」 これまで歩いて来た道は、全て土を踏み固めただけの簡易なものだった。 それも凹凸や砂利が疎らに転がり、地面の固さも一定ではない。 舗装された道に慣れた2人には辛い所だ。 それでも、身体を動かすのには手慣れたもので、休日には方々を散策していた経緯もある。 現代人にしては、体力がある方だろう。 「この文明レベルには、些か酷な要求だな。 街中すら舗装されてる場所は少ない。 まぁ、されていても、石を並べ敷き詰めた程度のものだ。 荒い造りなら、地面の方が大分マシだろうよ」 ラーヴェンキルシュの物言いを受け、2人は苦い表情。 そうした生活環境の違いからも、現状として実感してしまう。 だがその差違に戸惑ってしまう胸中を、上手く誤魔化す事は出来なかった。 「う~ん、昔の人は大変だね……  ハッ!? トイレとかお風呂ってどうなってんのかな? 嫌な予感するんだけど……」 「ふふ…それは見てのお楽しみだ。 まぁ、この時代に衛生面で過度に期待しない事だな」 「うわぁ、それは聞きたくなかった……」 項垂れる蓮に微笑を向けていたラーヴェンキルシュ。 その彼女が不意に、今居る夜営地奥の森を鋭く見据える。 「ん?  どうかしたのか?」 いぶかしむ啓介だが、そんな彼に、彼女は目線を変えぬまま返答する。 「休憩は終わりだ。  来るぞ」 「来るって…何が?」 「はっきりとは分からない。  だが…大きいぞ」 ラーヴェンキルシュの厳かな発言に、2人は表情を強張らせた。
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