ガギガギの塔

「フェイス、フェイス、気が利くじゃないか。私のローズマリーはもう出せるのか？」

螺旋階段を駆け下りるサトゥーマの口には、また嫌らしい泡が溜まっている。

巨大な格納庫の扉がギシギシと上下に開き出すと、冷たい外気が一斉に格納庫へなだれ込んで来る。

サトゥーマが酸素マスクを使い出したのは階段の途中。

「出しますよ、直ぐにでもローズマリーは出します」

フェイスが微かに笑みを洩らしたのは、タワーが再び揺れた時である。

「予定とは違うがやむを得ん、運命の時は空で迎える」

───ズン───

サフスタワーがまた揺れた。

サトゥーマが足を掛けようとしたローズマリーのタラップが、何故だか徐々に離れて行く。

「何だと？ 何だと！ フェイス、おいフェイス止めろ！ ローズマリーを止めるんだ！」

塔の僅かな傾きに、ローズマリーは素直に従った。カタパルトの上をゆっくりと滑って、夜明けまではまだ時間を有する暗闇に落ちて行く。

「なんて事だ‥‥」

サトゥーマが呆然と眺める暗闇から、雪の混じった突風が吹き込んで来る。

「のんびり歩いてるからさ。直ぐに出すって教えてあげたのに」

強い風はフェイスの緑色の髪も、ぐしゃぐしゃにしている。