平凡くんの憂鬱

-３-

『ほら、お前さぁ前に番犬が欲しいっつーってただろ？』

「……あのね、こーちゃん。番犬は欲しいって確かに言ったよ？でも、俺が欲しいのは毎晩毎晩やってくる暗殺者を追い払ってくれる… 俺の安眠を約束してくれる番犬がいいの！

そこらの番犬じゃ『トラは無理だったけどな、ツテがあってライオンが…』ライオン！？今、ライオンって言った！？」

その瞬間、自分の目が輝くのを自覚した。

『お、おう… 。前にお前がライオン牧場を作りたい云々言ってたのを思い出し「マジで！？やった！！でかしたよ！こーちゃん！！」

1人有頂天に喜ぶ俺を他所に『テンションったっけぇーな…』と電話ごしにボヤくこーちゃんに、ほっとけ！と思うも浮かれていた俺は… 周囲のことも忘れて言ってしまった。

『もう！こーちゃん大好き！！ここにいたらハグして、ちゅー してあげ…』

ハッ､と後ろから感じる只ならぬ気配に固まった。そう、俺は固まった。背筋を走る悪寒… 冷や汗が止まらない

彼方の存在を忘れて、ヤンブラにあるまじき失言に気付いた俺はヒクリ､と表情を引攣らせた。

『もしもーし？おー…い…』

今度はどーしたんだよ？と何も知らない こーちゃんが電話で呼びかけてくるも、今の俺にそんな余裕はない

「………亜希」

俺の名前を呼ぶ彼方の声。いつもより低いその声音に…

あぁー… 死亡フラグを立てたかもしれない、と本気で思った。