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春の初めは鮮やかだ｡白い梅や､紅の梅が枝に一つ咲くだけで､冷たい空気がふっと軽やかになる｡
それが､満開になれば春が来たと告げる強い風が吹く｡
風は花粉だの､黄砂だの……春霞を運び､春霞は冬の凍ったように動かない張り詰めた空を緩めて､柔らかな春空を作る｡
世界はゆっくりと冬の死んだような眠りから､微睡みつつも醒めていく｡
そんな中､まだ桜は眠っている｡
薄い萌木色のような､その花の色のような蕾は静かに膨らんで､弾ける瞬間を待っている｡
まだ､あまり眺められるものではない桜を､その少年は熱心に眺めていた｡
病院着を着ている彼は､同年代の者よりは､絶望を良く知っているらしく､諦めと暗い憂いを含んだ表情で､蕾を見上げていた｡
｢…………気になるか｣
ふいに背後から声をかけられて､ゆるゆると少年は振り向いた｡
そこにはこの場所に不釣り合いな格好をした男がいた｡
喪服のように真っ黒で明治の学生のような格好の男は､静かに桜を見上げる｡
｢…………｣
こくりと少年が頷くと､
｢そうか｣
と冷たい声で答えて
｢そろそろ､今年の仕事の成果が陽の目を見る｣
と言った｡
｢今年も､綺麗な花だろう｣
｢…………｣
少年は寂しそうに
｢もう､無理ですよ｣
と言う｡
｢…………そうか｣
男は少年に背を向ける｡
｢近い内に迎えに行こう｣
と歩いて来る｡
｢君もだ｣
目が合う｡
夏､ジリジリと焼ける暑さの中で汗を拭いながら､
秋､積み重なった落ち葉を掻き分けながら､
冬､白く積もった雪をどかし､悴む手を暖めながら､
桜の根本に穴を掘る男の姿が浮かんだ｡
｢君も､迎えに行く｣
男は傍らを通り抜ける｡
ナニヲ
振り向けば男はいない
ウメテイル?
鶯がへたくそに
｢ぴけきょ｣
と鳴いた｡
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