コワシヤ

電話機を、壊す。

　鈴音がため息をつくと、村上はそれを見てつぶやいた。

　「リンちゃんが来てくれるようになって結構変わったと思うの。」
　「鵲さんがですか？」
　「そう。」

　男子三日会わざれば刮目してみよ、と言うが猿人類は数日で人間にはなれない。この数日で鵲にどんな変化があった？何もない。

　「少し丸くなったと思うわ。」　
　「そうですか？初めからあんな感じですよ。」

　めんどくさがりで、巨乳派で、壊すと言うことにほこりを持っている・・・小学生みたいな人。

　「長い付き合いだから、分かるのかもしれないけどね。」
　「そこまで分かるように、私はなりたくないです。」

　鈴音はコーヒーをちびちびと口に含んだ。苦い味が口の中を締め付ける。村上が角砂糖を入れてくれた。

　「リンちゃん。鵲さんをよろしくね。」
　「え？」
　「幸恵さん！俺にもコーヒー！」

　タイミング悪く鵲は現れて鈴音の隣の席に座った。

　「なんだ、小野寺。まだ帰ってなかったのか？残業手当は出ないぞ。」
　「手当どころか、給料ももらってないんですけど。」
　「お前は給料をもらうほどの働きをしていないだろうが。って、何？このケーキ！？」
　「新作よ。」
　「一番最初は俺だろ！」
　「だって、鵲さんは美味いとしか言わないんだもん。」
　「さすが、猿人類。語幹も足りないんですね。」
　「まだ言うか！？」
　「これ、食べていいですよ。」

　鈴音は食べかけのケーキを鵲の前の置いて、ごちそうさまでしたと幸恵に言った。

　「コーヒー代は鵲さんがおごってくれるそうよ」
　「やったぁ！」
　「コーヒー代ぐらい払いやがれ！」
　「よろしくお願いしまーす」
　「おい、こら！」

　返事を聞く前に鈴音は店を飛び出た。
　春の暖かい空気に浮き足立ちそうになる気分を押さえて、鈴音は自転車に乗った。

　『鵲さんをよろしく』、か。

　落ち着きのない子どもじゃあるまいし、旅行に出かける時にお隣に頼むペットじゃあるまいし。

　でも、『よろしく』、ね。

　鈴音は地面を軽く蹴って、流れ出した春の空気を大きく吸い込んだ。