清め屋～きよめや～

一

柔らかな光が窓から降り注ぐ書斎で本を読むのが、健次郎の最近のお気に入りである。

じんわりと肩を暖める日の光が物語へ誘(いざな)ってくれるような、そんな心地で読み進められる。

しかし、

「ケンさん！健次郎さん！」

喧しいミカの声に、健次郎の読書は今日も中断された。

溜め息をつきながら栞を挟み、本を片手に店の方へ向かう。

店の棚に置いてある腕時計と格闘しているミカが居た。

小さなはたきで応戦しているようだが、腕時計はミカに負けず劣らず短気なので収集がつかない。

何故掃除をしていて喧嘩になるのかは、健次郎にはさっぱり解らない。

腕時計を宥めて静かにさせて、腕時計を一段上の棚に移動させた。

「今日は何ですか、ミカさん」

「少しは自分で御掃除してくれない？埃っぽいって何度言ったらケンさんは解ってくれるの？」

「君も何度言ったら解ってくれるのでしょうか。僕はまだ気にならないから掃除をしないのです」

やれやれ、とぼやきながら健次郎は番台の席に座って本を広げた。

小さなはたきを健次郎に向け、ミカは続ける。

「此処は貴方の書斎じゃないの、清め屋なの。本を読んでいる店番なんて見たことが無いわ」

「おや、良かったですね。君の目の前にいますよ」

ボサボサの髪を掻きながら、しれっと答える。