４割打者の新井さん

ヒットが出ない新井さん。

「なんだ、新井。今日は休養日だぞ」

翌日。オープン戦も残すところあと２試合となった金曜日。今日は２連戦合間の移動日で、試合はないのだが、俺は少しでもバットを振っておこうと、ビクトリーズスタジアムの練習場にやってきた。

そこにいたのは今年から１軍の打撃コーチに就任した佐鳥というおじさん。

俊足好打で名を馳せた名選手ぶりが嘘のようなチーム１の太っちょだ。

「まあ、ヒット出ていないんでちょっと打撃練習をしようと」

「悪いが見ての通り、今日は自主練組がいっぱいなんだ。ティーバッティングをする場所もないぞ」

「あら、珍しいわね」

室内練習場には普段いない２軍の選手達がたくさんいた。２軍寮の練習場が今日は使えないらしくて、みんなこっちにきて昼間から打ち込みをやっているらしい。

悪いが若い連中を優先させてやってくれと言われてしまった。

俺も２年目のバリバリ若手なんですが。

しかし、場所がないんじゃ仕方ない。俺はバットケースに入れたピンクバットを背負い、どうしようかなと、トボトボと歩いてスタジアムを後にした。

まあ、今日はマンションの公園で素振りでもするかと諦めて、とりあえず小腹が空いてきたので駅前に繰り出すことにした。

ブラックジーンズにブルーのパーカー姿。背中にバットを背負い、ついでに葉っぱのついた細い枝を口にくわえ、さすらいの野球選手を演じながら、風の吹くまま、気の向くまま、俺はスタジアムから繁華街を通りつつ、街中をうろついた。

するとだ…:……。

「新井さーん！」

元気のいいポニテ声が辺りに響いた。