４割打者の新井さん

ヒットが出ない新井さん。

焦れば焦るほど、時が立つのは早いもので３月のオープン戦日程が瞬く間に消化されていく。

大阪ジャガースとの２連戦、埼玉との２連戦。愛知ドラゴンスとの３連戦と７試合経過しても、俺のピンクバットから快音は聞こえず。

打席の中でボールが見えてはいるが、なかなかいい結果には結び付かない。それなりにいい当たりが出始めているのだが、調子の殻を破れないそんな状況。

隣のクラスにいるちょっと気になる子と話をする機会はあったが、なかなかそれっきり。廊下ですれ違っても挨拶をしたりしなかったり。相手の視線が感じるような気のせいのような。

何か１つきっかけがあれば一気に仲が進展しそうな雰囲気はある。そんな塩梅だ。

この日もそう。

カウント３ボール２ストライクとなったわけだが、自分の中ではとっくに押し出しのフォアボールを選んで１塁に歩いているはずだとそう考えながらピッチャーのボールを待っていた。

ローテーション入りを狙う若手のピッチャー。京都パープルスのピッチャーがセットポジションから思い切り腕を振って低めに投げ込む。アウトコース低めのボール。

コースギリギリだが、外に曲がり行く軌道を見極めて俺は振り出したバットを止めた。

バシィと捕球する音が響いた後、ストライク、バッターアウト！！

「ええっ！？」

俺は思わず声を出して、主審の方を振り返ってしまった。