４割打者の新井さん

ヒットが出ない新井さん。

振り返ると、肩に掛けたバッグがずり落ちないように押さえながら、笑顔を振り撒きつつ、ポニテちゃんは俺の元まで駆け寄ってきた。

１０日ほど前に、ひったくりに遭遇した時の既視感。今度はその教訓からか、彼女は歩道側の肩にバッグを掛けている。

「新井さん、お疲れ様です！ また会っちゃいましたね！今日は移動日でしたよね」

「ああ、ビクトリーズスタジアムでちょっと練習しようと思ったんだけど、若手の選手がいっぱいいるから、君は帰ってゆっくり休んでくれって新しくきた打撃コーチに言われちゃってさ」

「何言ってるんですか。新井さんもまだまだ若手じゃないですか！」

「俺も思った」

「新しくきたコーチって、佐鳥コーチですよね」

「そうそう。よく知ってるね」

「ビクトリーズのことは常に勉強していますから。ニヒヒヒヒ」

ポニテちゃんはそう言って、大陽を眩しそうにしながら目を細めて笑った。あまりにも無邪気なので、頭をなでなでしてあげようとしたのだが、すぐ近くを警官が通ったので止めておいた。

「さやかちゃんは、お出かけかい？」

「はい。実は今から、専門学校にお金を支払いに行くところなんですよ！」

「そうなんだ。振り込みじゃなくて、直接お金を持って行くの？」

「はい、実際に学校まで歩いてみたくて」

「へー。じゃあ、俺も一緒に着いていっていい？」

俺がそう聞いてみると………。

「はい、もちろん！」

彼女の表情が２割増しでさらに明るくなった。