４割打者の新井さん

「こんにちわーっす！！」

「おつかれーすっ！！」

外野フェンスの側でキャッチボールを続けていると、１塁側のベンチから次々とトライアウト参加者が現れ、元気な挨拶がグラウンドに響く。

どこかの大学生か、どこの社会人野球の人か分からないけど、みんないいガタイしてるな、やっぱり。

俺は１７１センチしかないから、トライアウト生の中でも小兵の部類だ。

「すいません。少し距離開けてもいいですか？」

キャッチボール相手の独立リーグ男は肩をぐるぐる回して、ボールを投げては後ろに下がり、みるみるキャッチボールの距離が広がっていく。

６０メートル、７０メートル。そのくらいの距離になっても、矢のように鋭いボールがビシッと返ってくる。

俺も投手だったから、肩の強さには自信あったけど。それでも助走をつけながらで、やっと胸元にボールを返せるくらいだ。

やっぱり独立リーグに行って野球やってるだけあって、肩の強さだけでもレベルが違うのが分かるよ。

ちょっと自信無くなってきた。