デイブレイク

我ら討魔団

　神楽がドアの近くのマイクをとって話しかける。
「討伐班新人教練担当､神無（かんなし）神楽､及び……」
　そう言って手にしたマイクを慧に差し出す。先ほどのようにするのが規則なのだろう。すぐに慧もマイクに顔を近づけ話しかける。
「討伐班班員番号32番、鷹峯慧、過日の戦闘の最終処理として、今回の被害者を連れて来ました。入室、宜しいでしょうか」
　すると、マイクがかけてあったところのスピーカーからノイズ混じりの音声が響く。
『ああ、いいよ。ロック外すからちょっと待ってね』
　数秒の後、ピー、という電子音とともにドアのランプが赤から緑へと変わる。ロックが解除されたということなのだろう。
「失礼します」
　慧がそう言ってドアを開け、中に入る。咲と神楽もそれについて部屋へと入る。
　団長室の中はまるで会社の社長室のようだ。手前には二つのソファーが縦に対面に置かれている。その間には、背の低い、長方形のテーブル。その奥には、高級そうなオフィスデスク。しかし、全体的に華美な印象はなく、非常に質素な雰囲気。恐らく、ここの部屋の主の人柄が現れているのだろう。
　そして、部屋の中､一番奥にある椅子に腰かけているのは､一人の男だった。
「やあ、よく来たね」
　その男を見たとき、咲の頭に浮かんだのは、疑問、だった。なんと言ったらいいのか分からないが､なんだか変な感じがするのだ。
「そこの二人とも、立ったままじゃあなくて、そこのソファーに座ってくれないかな。僕も喋りにくいからね」
　そう言われて、咲と慧は慌て右側のソファーに並んで座る。ちなみに神楽はすでに左側のソファーに座っていた。
　三人全員が座ったのを確認した男は椅子から立ち上がり､神楽の隣に座る。
「さて、と、君は何が知りたいのかな？［アレ］の正体？君が襲われた理由？それとも僕たちが何者なのか、かな？」
　どうしよう。全部教えてくれとは少し言いにくい。咲が悩んでいると、隣に座った慧が耳打ちしてきた。
「悩むより、素直に言ったほうがいいと思うよ」
　ならば素直に言おう。咲は腹をくくり、男に訊ねることにした。
「すみませんが、私は全部知りたいんです。［アレ］が何なのかも、なんで私が襲われたのかも、あなた達がいったい何者なのかも。全部をです」
　咲がそう言うと、男は一瞬懐かしむような表情になった後、口を開いた。
「なら教えよう。まずは［アレ］の正体からかな」