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気付くと、いつの間にか朝になっていた。
制服にぱぱっと着替えて、階段を降りて行くと、フライパンを片手に立つ父の姿があった。
あれ……お父さん？
いつもなら、お母さんなのに……
不信感を抱きながらも、ゆっくり近づく。
「おはよう、お父さん。」
お父さんの様子を伺いながらかけた緊張の言葉。
瞬間、お父さんは私を睨みつけ、早く座りなさい、とだけ呟いた。
「……あ、の……お母さんは？」
炒めていた手がピクっと動き、鋭い目つきが私を睨んだ。
「由美は昨日、お前が帰る前に倒れて、いま入院しているよ。
ストレスと疲労だ。」
ーーえ……。
昨日の夜……私はあの後記憶は薄くて、とにかく家に走った記憶しかない。
「なのにお前は……
何だか知らないが、あんなに遅くに帰って、しかも話を聞きもせず、ベッドに突っ伏した。
どうせ、ちゃらんぽらんな学校だ。
あんな学校に相応しいばかとでもさわいでいたんだろ。
勉強もせずに。」
「違う……！
昨日は友達と遊んでないし……
勉強だって、いつもは毎晩やってるし…」
「お前の事など別にどうでもいい！
……お前曰く頑張っても、私立に落ちた……そんなお前に、俺はとっくに期待はしていない。
しかし母さんを悩ませ、病気に追い込み、
電話しても出ず、挙げ句の果てに帰って来てから話を聞こうともしない。
……勉強の以前に、ーーお前には心底呆れた。
由美が倒れたのは、お前のせいだ。」
そのとき、私の何かが音をたてた気がした。
ツーと、静かに涙が流れた。
お母さんが倒れた。
ーー聞いたとき、何故かホッとした。
お前のせいだと、……どうでもいいと言われたとき、
ーー悲しいとか、悔しいとか、そんな感情は、持てなかった。
そんな自分の最低さに、
ーー私自身、疲れた……。
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