小さい村の遊覧船の船長

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月を見ながら、湖の前の芝生にペータが一人座っている。 「寝れんのか?」 「フォックスさん!」 ペータの横に向いて座り、苦笑う。 「ライトでいいよ。先はすまんかったな、感情的になってしまって。」 「そんなっ、私こそ勝手にここまで追ってきて……、」 「……船、誰が乗るんだ?」 「……あ、ウェイ・リバーと同じです。各国の皇室と富豪……それこそ遊びに過ぎません。伝説の豪華客船を再現してみたい、ただそれだけです。 ……ライトさんに会うまで私も仕事をただすることだけを考え、でも実際会って、なんて愚かな私……、ライトさんにはもっと深い思いがあったかもしれないのに。」 「でも、なんで俺なんだ。確かに俺はウェイ・リバーを舵取った。しかし、もう隠居。技術やコンピュータも昔と今じゃ違うし、もっと良い舵取が本当にいると思うよ、本当に。」 「ローズ・シングさんの推薦なのです。」 「!」 ライトが目を背ける。 「……なんだ、リリー・シングの親戚か?」 「お孫さんです。」 「…リリーは乗るのか?」 ペータがライトの口調に気付いた。 「いえ お孫さんと彼女の守衛の方々です……。リリーさんは足が不自由と乗られません。」 「……、わかった、……舵取るよ、俺でよかったら……。」 「!! 本当ですか!?」 ライトが夜空を見上げた。 「勝手ですまん。」 アメリカ、ワシントン 夜の摩天楼。 高層マンションの最高階、 広いリビングでローズがソファに膝を抱えて座している。 「私、行きたくないわ。 どうせ、みんなの遊びでしょ? 学校も休むし……なんてね!」 立ち上がる。 祖母が後ろを向いて車椅子に座り、夜景を眺める。 「おばあさま、 いつも優しいもの。 行くわ!」 「ごめんねえ、ローズ。 行きたいけれどこの足では……」 「大丈夫よ、 任せて!」 夜の摩天楼が、更に輝く。
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