見ないほうがいいよ

─────

　そして風香は掃除用具入れのロッカーの前まで来ると立ち止まり、ロッカーをトントン、と指で叩いた。

　その風香の動作で、隼人の背筋におぞましい悪寒が走る。

「まさか……」

　隼人が目を見開いてそのロッカーと風香を見ていると、風香は満足そうな笑みを浮かべ、ロッカーの扉を開けた。

　すると、中から掃除用具が大きな音を立て床に倒れ、それと一緒に人が一人、中から床に倒れたのが見えた。

　それが誰なのか、確認するまでもなかった。

「莉菜！」

　両手両足を縛られ、身動きが取れないまま地面に叩きつけられた莉菜は、体を微かに震えさせて、痛みに悶えているように見える。

　隼人は慌てて莉菜の傍に駆け寄ろうとするが、風香が倒れた莉菜の首筋に小さなナイフを当てて、今までに見たこともない冷酷な瞳で隼人を睨んだことによって、隼人は息を呑んで足を止める。

「そうそう、莉菜ちゃんが大事なら勝手なことしないでね。私も、莉菜ちゃんは大事な友達だから、あまり変なことしたくないし」

「……大事なら、こんなことするなよ……！」

「それとこれとは話が別なんだよねぇ。というか、次元？　うん、そんな根本から違うことだから、比べるのも馬鹿馬鹿しいっていうか？」

　そう言う風香の表情は既に元の落ち着いた笑顔に戻っており、それでもその口から発せられる、楽しげだがどこか棘がある言葉は変わらない。

　そんな楽しそうに話し、縛られ、痛みに悶える莉菜を恍惚とした表情で眺めている風香。隼人はそれを見ながら、頭の中で必死に莉菜を取り返す手段を考えていた。

　力ずくという方法は真っ先に思い付いたが、風香と莉菜の距離が近すぎること、リスクが高すぎることで一蹴。

　紘己を待つのもアリかと思ったが、時間が掛かりすぎる。彼の家から学校まで、早くても四十分は掛かるのだ。それまで時間稼ぎをする自信も話術も、隼人は持ち合わせていなかった。

　ここにきて、隼人は事前に警察へ通報しておけば良かったと後悔していた。
　──いや、学校へ来る前にその考えには至っていたのだ。だが、もしかしたらこれは風香の悪い冗談なんじゃないかと、警察なんて呼ぶ必要無いんじゃないかと、そういった楽観的な思考にしがみついていたのである。

　この現状を、目の前にするまでは。

　洒落にならない、この惨状が。