烈火の中を

刀鍛冶のおきよ

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…時が来たら教えたろ。

おきよは考えた。

私には何が足りんのやろうか。

おじぃはそこまでは教えてくれなかった。

家に帰ると、おっかさんが土間で夕餉の支度をしていた。

「おっかさん、ただいま。」

「おかえり。
おじぃは何やて？」

「時が来たら教えたろって。
難し過ぎて何言うとるか分からんかったわ。」

「…さよか。
あの人は厳しい人や。
でも、あんたやったら大丈夫。
おじぃに認めてもらえるように昇進しなさい。」

おっかさんはそう言って椀に入ったに物を運んだ。

おっかさんの後ろ姿を見る。

あれからおっかさんは随分痩せた。

それと、私に隠れて泣くようになった。