迷子の僕に。

「ただいま」

家に帰って、「ただいま」と言うのは、いったい何日振りだろう。

リビングのドアを開けると、母さんが晩ごはんを作っていて、「早かったのね」と言った。

スパイスのいい香り。
今日はカレーのようだ。
父さんの大好物。

俺は考え込んだ。
母さんと話すのは３ヶ月ぶりだろうか。
なんと声を掛けよう？

俺は、なかなかいい言葉が見つからず、考え込んでいた。
そんな沈黙を不審に思ったのか、母さんが包丁を置いて、俺の方を振り返る。

うしろ姿じゃなくなった母さんは、俺を見て途端に顔色を変えた。
気まずそうに視線をそらす。

「なに…、あなただったの…」

どうやら父さんと間違えていたらしい。

なんだろう。
悲しいとか、寂しいとかいう感情は見当たらなかった。

ただ、静かにおかしさだけがこみ上げてくる。

俺の口から、吐息が漏れる。
…いや、それは笑い声だった。

机に置きかけたバッグをまた手にして、
困った顔の母さんに笑いかけて、
俺はドアを開けた。

「ごめんね、困らせて」

そのまま、俺は靴を履いて外へ出た。
母さんの、俺を呼びとめる声なんてするはずない。

誰も、俺のことなんていらないんだろ。
足は自然と、あの場所へと向かっていた。

ほら、やっぱり。
ここにも、俺の居場所なんてないじゃないか。