Seedless Lovers

　どれくらいそうしていただろう。
　気がつくと、窓の外は日も落ちて、部屋の中には薄闇が広がっていた。

　コタツから出て、部屋の照明を点ける気にもなれない。
　パソコンのモニターの明かりでも気休めにはなるだろう。
　柚はノートパソコンをたぐり寄せて、開いた。

　そこには――。
　柚が仕事で使っているワープロソフトの白地の画面に、
　早生が残したメッセージが浮かんでいた。

『いつも柚に甘えてばかりでごめん。

　俺は欠点だらけで、決して立派な男じゃないけれど
　でも、誰よりも柚を大事に思ってる。
　だからそろそろ、甘えるのは卒業して
　柚を支えてやれるようにならなきゃな。

　内緒にしてたけど、
　勤め先を見つけて、仕事を始めたんだ。
　暮れに初の給料が出たから、
　遅くなったけど、クリスマスプレゼントを届けに来た。
　柚を守れるようになったら、また帰ってくるから
　もし受け入れてくれるなら、受け取って欲しい。
　靴箱の上に置いておくよ』

　柚は慌てて、玄関へと走った。
　靴箱の上に、合鍵はなかった。
　代わりに置かれていたのは、紺色の小さな四角いケース。
　その中には、銀色のリングが納まっていた。

　決して高いものじゃない、シルバーのみのシンプルなデザインの指輪。
　でもそれが今の早生には精一杯の、自分への想いの証であることが、柚にはわかった。
　そして柚は、病院での結果を聞いてからはじめて、自分の腹部に優しく触れる。
　その中に宿る新しい命を、愛しむように。
　柚の瞳から温かいものがこぼれて、頬を伝った。

　――種は、あったんだ。私達にも。