隣人の同居人

ドアに鍵をかける。どんな時でも用心深くするように、幼いころから躾けられている。

右を見る。

部屋の中から見ると左だったが、外から見ると右であるこの部屋。

先程のことがあったせいか、何か不気味に感じる。

新聞受けの中はたくさん溜まっていて、普通に考えると誰もいないのではないかと思うくらいだ。

しかし、あの音。

誰もいないわけがない。なぜ溜まった新聞を取らないのだろう。

その部屋を見ていると、俺の左隣の部屋のドアが開き、声が聞こえた。

振り向くと、汚らしい格好をした俺より少しだけ年上のような男がいた。

「お隣に来たって人かな？」

「あ、ど、どうも。こ、こ、こ、これ、どうぞ！今後ともよろしくお願いします！板橋です！」

『粗品』を渡すとその男はニヤケながら言った。

「それにしても、物好きだね。」

「え？」

「あれ、知らなかった？じゃあ、いいや・・・。俺は大谷。役者目指してるからよく部屋で練習してるけど、困ったら声かけてね。」

「は、はい。」

そのまま大谷さんは部屋に入ってしまった。

優しそうな人でよかったが、何か含みを持たせるような言い方が少し恐怖心を煽った。

物好き。

このアパートに来たことだろうか。別に変わった様子はないが。

まあ、次へ行こう。

一度自分の部屋の前を通る。

右隣のこの部屋。インターフォンを押すべきだろうか。

だが、気持ち悪くてやめたくなる。

「よし・・・。」

意を決して人差し指を突きだした。

鈴のマークに触れる直前だった。

さらに右の部屋が開いた。

そちらに目をやると、神経質そうな中年男性が大荷物を持って出て来た。

「あ、あの！」

中年男性は驚いたように俺を見つめた。

その目は何かに怯えた様子で、焦点も定まっていない。

「君、そこに新しくきた子か？」

「はい。」

「悪いことは言わない。さっさと出た方がいい。何もかもダメになるぞ。」

「え、でも今日来たばっかなんで・・・。」

「すぐにわかる。俺は今から出るんだ。仕事も手に付かない。」

中年男性はさっさと歩いて行ってしまった。

俺の部屋、何かあるのだろうか。