異世界帰還者と滅びゆく世界

一話 帰ってきた世界

「ましろ、ありがとう。でも、それは出来ないと思う。わたしは、ましろとは違う」

「……そっか。でもさ、君と俺、どこが違うのかな。どこも違いなんてないと思うよ？」

　真白は子供のその言葉を予期していた。

　子供のこれまでを考えれば、素直に頷くとは思っていなかったのだ。

「違うよ、わたしは神様って存在。ましろは、人間って存在。相容れない存在なんだよ」

　子供はその幼さに似合わない言葉遣いをするが、同時に真白に助けを求めているようにも窺えた。

「なるほどね。でも、それこそ間違ってるなぁ。君はもう、神様じゃないんだから。神域も離れられたろう？」

「うん、あそこからは出られたよ。でも、出られたからって神様の存在じゃなくなるわけじゃない。その存在は生きている限り、永久に変わらないの」

　子供は真白の問い掛けに頷きはするものの、自身の存在についての主張を曲げることはなかった。

「縛られる事はない。って言ってもまだ出たばかりで難しいか。ならさ、新しく生きてみようよ」

　子供の言葉に、真白は少し違う方向から諭すことにした。

「新しく？」

「そう、新しく。新しい名前で、新しい生活して、新しい人生を歩もう？　そもそもさ、生きるって言うのは毎日が新しい事なんだ。過去に縛られていても、そんなことは関係ない。君は君なんだから」

　子供が何度目かになる首を傾げる仕草に、真白は頷き話していく。

　内容など無茶苦茶だ。

　だが、真白はそれで構わなかった。

　今必要なのは、子供が自身の存在について苦悩をしない、それだけなのだから。

「ましろ……、ありがとう」

　子供にも真白の意図が分かったようだった。

　理解したのだ、その幼い身で。

　子供はお礼の一言の後、可笑しそうにクスクスと無邪気に笑っていた。