異世界帰還者と滅びゆく世界

一話 帰ってきた世界

「まぁ、家族云々の話はそのうち君が踏ん切りがついたらもう一度しよう。今は、君の名前だね」

　真白は安堵の溜め息とともに子供に笑いかけた。

「うん。でも、さっきも言ったけどわたしは名前がないの」

　子供も笑いはするが、やはりこの話に戻ると表情が沈みがちになる。

「それなんだけど、良ければ俺が君の名付け親になる許可を貰えないかな？　君に名前を贈りたいんだ。どうかな？」

　しかし、真白は更に一歩子供の心に歩み寄るように一つの提案をした。

「ましろが？　……うん！　ましろ、わたしの名前考えて！」

「ありがとう、実はもう考えてあるんだ」

　子供が驚きはしゃぐ姿に、真白は悪戯が成功した子供のような表情を浮かべた。

「大空（おおぞら）　初音（はつね）。どうかな？　大空は分かると思うけど俺の苗字。やっぱり、苗字無いと色々大変だからさ。初音は、漢字が分からないかもしれないけど、初めの音って書くんだ。それと、新しいとか始まりって意味も込めてる」

　子供もそうだが、真白も多少なりとも緊張しているらしく、言葉をつらつらと止めることもなく最後まで話しきった。

　少し身振り手振りも混じっていたのを見ると、真白の緊張度合いが窺える。

　その話が終わり、どうだろうかと子供を見つめる真白。

　子供の答えとは。

「ましろ、ありがとう。はつね、わたし、はつねって名前だよ」

　子供――初音は涙と笑顔で顔をぐしゃぐしゃにして、真白に抱き付く。

　暫し、初音が泣き止むまで真白は無言のまま初音を撫で続けた。

　それは晴れ渡った空の下での出来事だった。