Ｗ＆Ｂ

崩壊した日

村の外に出たレインは、全身に受けた殴打の痛みにその場でしゃがみこんだ。

「(……痛い)」

体だけじゃなく、心まで。
じわりと視界が滲み、目尻から溢れる涙を拭う。
母を殺害され、故郷からは追い出された。
レインの心は、もう限界だった。

「もう……やだよぉ」

母さん、と呟き拭う涙は止まらない。
生前の母が傍に居れば「男の子なのだから、あまり泣いてはダメよ？」と優しい声色で抱き締めてくれた。
その母は、もう傍に居てくれない。

「かあ、さん……っ、」

独りだ、とそう自覚した瞬間に、心が砕けそうになる。
もう何も無いのだと思うと、どうして良いのかわからなくなった。

「クゥン……」
「ヒャン！」

すり、とレインの体を包む温もり。
顔を上げれば、ウルフたちがレインを包み込んでいた。

「みんな……」

足元にじゃれる子ウルフを撫で、顔をボスウルフに舐められる。

「(あっかい……)」

ウルフたちの温もりに、自然と笑みが溢れた。
すると、周りから他の魔物たちもレインの周りを囲みだす。
あぁ、そうか。

「僕には……みんなが、居たんだね」
「ガゥッ」

ボスウルフが顎を舐めて、鼻を寄せてくる。
母亡き今、レインにはまだ友がこんなにもいるではないか。
しかし。

「みんな……どうして、シーブの村を襲ったの……？」

聞き返せば、ウルフたちは村の方向を威嚇し、それからレインの胸元に顔を寄せてくる。

彼らは、ティアナの結界が消失後にレインが悲痛に泣き叫ぶのを聞き付け、村人たちや騎士たちから守るように駆け付けたのだった。
昔から村に近付いたら驚かれるからダメだよ、と言うレインの言い付けを破りたくなるほどに、彼らはレインの悲しみが耐え切れなかったのだ。

「でも……良いんだ。僕がシーブに居ちゃいけないんだもんね」

小さく笑うレインの下に周り込み、ボスウルフは背に乗せて歩き出す。

「え、何、どうしたの？」
「ま、待って……下さい!!」

村からの道のりを、やや危なげに走りながらこちらにやって来る、少女。
魔物たちは少女の魔法量に気付き直ぐ様警戒するが、ウルフの背にいたレインが制するように手を上げる。

「君は……どうして？」

息を乱しながら傍にやって来た少女へ、レインは純粋にその質問をぶつけていた。
何故、この少女は追い掛けてくるのかが理解出来なくて。