渡りの一族――水の宮の調律者

１

私は持ち上げた箸を下ろすと、目の前に同じく冷麺もどきを啜る老人、いや祖父に再度同じ単語を使って疑問を発した。

「東京が、なんなんよ」

「うん。今週末から一週間程、向こうに行ってくれへん？」

「無理」

叩き付けるように私は即答し、箸を動かして素麺を啜った。

「……もうちょい、考えてくれてもええやん」

「無理なもんは無理。明日からまた講習あるし」

「ぐ、げっほ！な…なんやとっ?!聞いて、ごほ……聞いてへんで！わしは、お前のじーちゃんやのに！」

驚きのあまり思いっきりむせた祖父・水遇源助(ｽｲｸﾞｳｹﾞﾝｽｹ)は、箸を握り締めていかめしい顔つきでいきり立つ。

しかしすぐに、喉にまだ違和感があるのか、しきりに咳き込むとグラスに入った麦茶を勢い良く呷った。

その様を見つつ、私は軽く溜息をつく。

祖父の言いたい台詞が何なのか、なんとなく想像がつく。全てでなくとも、私の考えや行動は把握したいのだろう。

普段でこそ陽気な好々爺だが、祖父は親馬鹿ならぬじじ馬鹿な一面がある。私が初孫だから、無理もないのかもしれない。

無論、それだけではないのだろうが。