輪廻の騎士

少年

ボンヤリと 薄暗く 冷たい空気

微かに見えるのは 石積みの壁と 太く古ぼけた 梁や柱

小首をもたげて 辺りを見渡すと

大木から 切り出されたであろう

無骨に厚い 一枚板で仕上げられた 大きなテーブル

その脇の腰掛けに 背を向けて座る人影

｢どうやら 天国では無いらしい｣

と少年が 思った時

背を向けた人影の更に向こうから 一回りは大きいであろう もう一つの人影がユラリ と 立ち上がった

何かを言って 此方を指差し

背を向けて座る影に 話し掛けている

慌てた様子の影は 振り向くと 眼を見開き 驚愕の表情を見せたが

ふっと 笑顔を此方に向けて 話し出した

『此方の…世界の…… にん… 人間 で わ 無いな』

何とも たどたどしい まるで 覚えたばかりの日本語で 辞書を観ながら買い物をする 観光客の様だ

『此処は 何処かの国なのでしょうか？』

『いや…』

少年の質問を 困り顔で否定しながら テーブルに両手を付き 立ち上がると

ゆらり と風が吹く様な 流れる仕草で 歩み寄ってきた

身を起こしベッドの端に座り直した少年の 二歩程前まで近づくと 緩な速度で膝を折り

少年の視線の高さまで 屈んでみせる