だるまさんがころんだ

餓の章 神山兄弟

「うっ」

それは―――――僕が想像するよりも、遥かに異常な光景だった。

「私は最初から校則を破るのは嫌だっていったのよ！」

育ちが良いのか、女子は背筋をすっと伸ばしながら強い口調でそういう。

しかし、おかしいのだ。伸びた背筋の先に普通なら首があり頭がある。

カチ……カチ……。

けれど、その女子の頭は胸の辺りまで首からぐにゃりと曲がり、ゆらゆらと振り子のように揺れていた。

カチ……カチン。

まるで、メトロノームの芯みたく左右へと。

「なんだ！ お前だって誘ったときには喜んでただろうが！」

女子に続いて男子も叫び返す。

姿勢を崩している男子もまた、頭をもたげているのかと思ったら、同じように首から先が曲がっている。

「それは、わざわざあなたに合わせて喜んだふりをしてあげただけよ！」

カチ……カチ……。

叫ぶたびに首が音に合わせ揺れゆらゆらと動く。

首の骨をなくしてしまったかのように、皮だけが胴体と頭とをなんとかつなげていた。

こんな状態で人が生きていられるのだろうか。僕の頭の中で浮かぶ疑問。

カチ……カチ……。

振り子のように揺れる彼らの頭部。