だるまさんがころんだ

炭の章 山本 愛子

男は顔を押さえてのけぞり、またバランスを崩して壁に頭を強打する。

【十秒。女はそれ以上の時間をかけない】

──そうだわ、こんなに時間をかけている場合じゃないのよ。

──ところであれは、誰の言葉だったかしら。

私は声にならない悲鳴をあげる男の上にまたがって座り、ためらいも無く首筋に包丁を突き立てた。

「……っ！」

刃と皮膚の間から真っ黒な液体が溢れ、包丁を抜くにつれそれは勢いを増し、私の服に、新たな無数のシミを作った。

男は一瞬目を見開いたかと思うと、黒目を小刻みに泳がせる。

男の両手、両足はガクガクと振動していた。

転がり落ちるように男から離れ、ふいに手に触れた紙切れを何気なく開く。

【華麗で美しい殺人鬼。私は貴女の産み出した存在に、魅了されている】

──ああ、そうね。そうなのよ、私は華麗な殺人鬼。

すぐに忘れてしまう自分の有るべき姿を忘れてはいけないと、私はさっきテーブルから転がり落ちたボールペンを拾った。

忘れない様に、書いておけば良い。

──何て？

──いけない。まただわ。