＊人間観察日記＊

【20】あご八

それにここ十年の間にあご八の周りの環境はずいぶんと変わってしまった。

近くに工業団地があるためか、コンビニや全国展開している弁当屋が次々と建った。

ここでもうひとつの理由がこれだ。

最近のコンビニに至っては、弁当やおにぎり、お惣菜、サンドウィッチなどのバリエーションも年々豊富で質や味もよい。

『自宅で気軽に本格的なおかずが食べられる』と言ったキャッチフレーズでさらに利便性を売りにしてその人気を高めているコンビニもある。

それに比べどうだろう。

あご八は、とんかつ弁当が看板商品らしく他にはあと数種類同じ揚げ物の弁当があるだけ。もちろんサイドメニューなんてものはない。

外観もそれこそこの弁当のとんかつと同じように『とりあえずここにいます』といった感じでその中にひっそりと佇んでいる。

特別客引きの旗も立ててはいないし、屋根に掲げてある『あご八』という看板は、長い年月をかけて陽を浴びた証拠に古びて色褪せ文字は消えかかっている。

唯一、比較的最近購入したと思われる真新しい『営業中』という小さい看板のみが、入り口付近に立て掛けてあるのだ。

このことから分かるように少し離れた地域から来た人なら、まずここが弁当屋であることなど気づかず通り過ぎるだろう。