霖の歴史書

『チェック･アンド･リベンジ』

　
　パチリ、と小気味良い音が鳴る。

　音の源は魔法の森に位置する店、香霖堂のカウンター。
　上にはプラスチック製の将棋板が置いてあり、それを挟んで二人の人物が向かい合っていた。

「王手銀取り」

　そう言って角の駒を裏返すのは香霖堂店主、森近霖之助。

　営業時間であるにも関わらず将棋を指しているこの場を見れば、誰もが店主の性格を推して知ることができるだろう。
　事実、お陰で香霖堂は閑古鳥すら居眠りする始末である。

「あややや……これは厳しいですねぇ」

　対して頬を掻いているもう一人は伝統の幻想ブン屋、射命丸文。

　天狗界では比較的古参に分類される『文々。新聞』の発行者であり、霖之助はこの新聞の数少ない講読者である。
　カウンターに置かれた新聞を見るに、配達次いでの対局となったようだ。

　現在の二人の戦歴は二戦一勝一敗。今は三戦目の終盤真っ最中である。

「うーん、もうこれは最後のお願いですね」

　若干悔しげに文は馬となった駒の進路に歩をはる。
　霖之助はゆっくりと息を吐き、手持ちの桂馬を置いて一言、発した。

「王手」

　顔は稀に見る穏やかな表情であった。